La historia del éxito de Aprilia

Aprilia nació con las carreras y es la auténtica bandera deportiva del Grupo Piaggio. Con 294 Grandes Premios ganados en el Mundial de Motociclismo, Aprilia tiene el récord de victorias entre los constructores europeos en la historia del motociclismo mundial. En SBK Aprilia ha logrado 41 victorias y 89 podios, a los que se suman nada menos que 54 títulos mundiales en otras categorías: 38 en el Mundial de Motociclismo (20 en 125cc y 18 en 250cc), 7 en Superbike (doblete de Pilotos y Constructores en 2010, 2012 y 2014, Constructores en 2013) y 9 en las disciplinas Off Road (7 en Supermotard y 2 en Trial). En diciembre de 2004, Aprilia es adquirida por Grupo Piaggio, que amplía sus horizontes deportivos con la reorganización del Departamento de Carreras de Noale: desde el retorno a las carreras off-road hasta el debut de la Aprilia RSV4 en el Mundial de Superbike de 2009. Durante este periodo, Aprilia acumula una amplia colección de títulos europeos y nacionales. Todos los fines de semana, en todo el mundo, las motos Aprilia salen a las pistas de los circuitos internacionales y locales, manteniendo alto el honor del motociclismo italiano y europeo, saciando el deseo de carrera de los pilotos y brindando a los jóvenes talentos la oportunidad de crecer y debutar en las carreras mundiales.

Aprilia se fundó en 1962 como una pequeña fábrica de bicicletas y fue evolucionando hasta empezar a fabricar ciclomotores a finales de los años 60. En 1970 se orientó hacia una moto de cross de 50cc que luego evolucionó a 125 cc, y así sucesivamente, hasta llegar a las primeras motos de cross de competición de mediados de los años 70. Tras su debut en las carreras de Motocross de 1975, Aprilia entra en el Mundial de Motociclismo para desafiar a los invencibles japoneses en una categoría reñidísima como la 250.

Tras un par de temporadas con pocos resultados, la 250 de Aprilia cambió radicalmente, empezando por el nombre: nace la RS250V, corre la temporada de 1991 y esta nueva moto demuestra ser un vehículo excepcional desde el principio: Reggiani queda tercero en Laguna Seca y Jerez, el Chili, en Misano. La victoria llega a manos de Chili en la pista de Assen, seguida de inmediato por la victoria de Reggiani en Paul Ricard. Mientras tanto surge un nuevo talento: Max Biaggi gana el europeo de 250.

En 1991, Aprilia logra su primera victoria en la categoría de 125: Alessandro Gramignise es proclamado campeón en Checoslovaquia. En 1992 se adjudica su primer título del Mundial de Motociclismo: Alex Gramigni es Campeón del Mundo de 125. Mientras tanto la 250 se mantiene estable en la cumbre: Chili gana en Hockenheim, Assen y Donington, Reggiani en Jerez y Magny Cours, mientras que el recién llegado Biaggi conquista su primer GP en Kyalami. Aprilia gana dos mundiales también en los campeonatos fuera de pista: Tommi Ahvala con la Aprilia Climber se corona Campeón del Mundo de Trial y Aprilia Campeona de los Constructores.

1993 es un año en que las motos, tanto de 250 como 125, confirman su competitividad pero se quedan rozando el título. El momento de la apoteosis llega al año siguiente, en 1994, cuando Max Biaggi triunfa en Australia, Malasia, Holanda, República Checa y Barcelona, y se proclama Campeón del Mundo de 250 con Aprilia. Ese mismo año Kazuto Sakata es Campeón del Mundo con una Aprilia 125: gana en Australia, España y la República Checa. Aprilia conquista nada menos que ocho pole positions y nueve vueltas rápidas. También debuta en la categoría 500 con una ágil bicilindrica pilotada por Reggiani: una innovadora elección fiel a la tradición de Aprilia.

En la temporada de 1995 no hay quién pare a Biaggi con Aprilia: Malasia, Alemania, Italia, Holanda, Gran Bretaña, República Checa, Argentina y Europa son las victorias de la temporada que consagran a Max como Campeón del Mundo y Aprilia consigue su primer título de Constructores. En 125, Sakata no consigue repetir la victoria y termina en segunda posición. Aprilia gana tres veces: dos en Gran Bretaña y la República Checa con el Campeón del Mundo, y la tercera en Brasil con Masaki Tokudome. En la categoría de 500, la bicilindrica avanza rápidamente y Reggiani termina en 10ª posición, por delante de varias motos oficiales tetracilindricas.

La consagración llega en el año 2000. Aprilia participa por primera vez en Superbike con un equipo oficial y sorprende: Troy Corser se adjudica cinco victorias y cuatro superpole, rozando el título. En el Mundial de Motociclismo continúan las victorias: Roberto Locatelli se proclama Campeón del Mundo de 125, es el decimoquinto título mundial de la historia de Aprilia.

En 2001 también llegan grandes satisfacciones en SBK: tres victorias (dos de Corser y una de Laconi), ocho podios y tres Superpole. En el Mundial de Motociclismo es un año transitorio: en 250, Harada es subcampeón y Melandri tercero; Aprilia se adjudica cinco victorias, mientras que en 125 logra solamente dos (Cecchinello en Cataluña y en Alemania). En 2002 llega la revancha: Aprilia arrasa en el Mundial de Motociclismo con un póker extraordinario de 4 oros: dos títulos mundiales de Constructores en las categorías 125 y 250, y dos títulos de pilotos, uno en 250 con Marco Melandri y otro en 125 con Arnaud Vincent. Las 125 de Aprilia ganan 8 de las 16 carreras del campeonato, pero en la categoría 250 la superioridad es aplastante. Las 250 de Noale ganan 14 de las 16 carreras. 2002 también fue el año del debut de la tricilíndrica RS Cube, con la que Aprilia comenzó en la categoría reina recién creada: MotoGP.

En 2003 Aprilia ganó tres títulos: Constructores 125 (con 10 victorias), Pilotos 250 (Manuel Poggiali hace un debut impresionante y gana el Mundial), y Constructores 250 (con 14 victorias). La temporada de MotoGP es más complicada: la RS Cube debuta a manos de Colin Edwards, y Nori Haga hace una vuelta rápida en el GP de Francia y consigue algunos resultados alentadores; luego, le sucede un periodo de sombras del que no se recupera hasta el final.

Las temporadas de 2004 y 2005 son dos momentos de transición en los que Aprilia vuelve a la competición off-road. El departamento de competición de Noale aplica su experiencia profesional al Cross, al Enduro y la Supermotard: Jerome Giraudo se adjudica el histórico título mundial de la categoría S2 con el revolucionario proyecto del motor bicilíndrico. En el Mundial de Motociclismo gana el título de Constructores en la categoría de 125.

En el rally más duro y célebre de todos los tiempos, Aprilia logra un increíble tercer puesto con el chileno Francisco López (ganador de tres etapas) y se impone en la categoría 450 SPA con Paolo Ceci.

En 2010 llega el máximo reconocimiento en el WSBK: la RSV4 y Max Biaggi empiezan la temporada con la intención de seguir con la línea del primer campeonato pero, en seguida, se ven luchando por los primeros puestos. Doble victoria en Portimao y Monza. También llegan los podios del joven inglés Leon Camier, compañero de Biaggi, gracias a los que Aprilia lidera la clasificación de Constructores. El triunfo americano de Miller coloca a Biaggi en cabeza de la clasificación. Una posición que no intimida al ya cuatro veces campeón del mundo y que repite en Misano (dos victorias) y en Brno. El británico Haslam es el único rival de Biaggi y de su Aprilia, que luce un carenado tricolor (Alitalia es el principal patrocinador) pero la disputa concluye en Imola. Con la quinta posición en la carrera dos, Max Biaggi se proclama Campeón del Mundo de SBK. Es el primer italiano que gana este prestigioso título.

La temporada SBK 2012 es la historia de un triunfo: Max Biaggi empieza a lo grande ganando la carrera de inauguración disputada en Australia. Max lidera la clasificación durante casi todo el campeonato pero tras la carrera de Moscú pasa al segundo puesto. No obstante, en la siguiente prueba vuelve a estar a la cabeza imponiéndose en Nurburgring, en la que fue una carrera histórica para Aprilia: tres RSV4 subieron al podio de la Carrera 1 (Max Biaggi, su compañero de equipo Eugene Laverty y Chaz Davies en la Aprilia del equipo ParkinGo), y dos en la Carrera dos, Davies se proclamó ganador y Laverty quedó segundo, mientras Biaggi protagonizaba una impresionante remontada.

En la última prueba celebrada en Magny-Cours, Biaggi encabezó la clasificación de Pilotos con 30,5 puntos de ventaja sobre Tom Sykes (Kawasaki), 38,5 puntos sobre Marco Melandri (BMW) y 68,5 sobre Carlos Checa (Ducati). En la clasificación mundial de Constructores, Aprilia va a por el último asalto al título con nada menos que 28,5 puntos de ventaja sobre BMW, 47,5 sobre Ducati, 66 sobre Kawasaki, 152 sobre Honda y 292 sobre Suzuki.

Un tiempo inclemente y el décimo puesto en la parrilla de salida complican bastante las cosas para el último asalto de Max. En la primera carrera Max se cae y abandona a las pocas vueltas. Sykes (que llega tercero) y Melandri (segundo) reducen peligrosamente las distancias. La victoria del mundial llega en la última curva de la última carrera: Max es quinto, posición que le permite mantener una ventaja mínima sobre Sykes, y se proclama Campeón del Mundo en Superbike por segunda vez. Aprilia se adjudica el título de Constructores SBK.

Max Biaggi logra su sexto título mundial con una carrera extraordinaria. Y de sus seis victorias cinco de ellas (tres en 250 y dos SBK) son con una moto Aprilia. Con este título de Constructores (el segundo en SBK) Aprilia totaliza 51 mundiales ganados. Y el Grupo Piaggio, que engloba otras marcas históricas del motociclismo como Gilera, Moto Guzzi y Derbi, alcanza la espectacular cifra de 101 títulos mundiales. Con 101 Campeonatos del Mundo en su haber (51 Aprilia, 15 Moto Guzzi, 21 Derbi, 14 Gilera), el Grupo Piaggio es el grupo de motos de mayor éxito de todos los tiempos.

En 2014 el piloto francés Sylvain Guintoli se consagra campeón mundial de Superbike y Aprilia consigue un nuevo mundial de Constructores gracias a la RSV4.

La temporada SBK 2014 fue espectacular y estuvo marcada por la sorprendente remontada de Guintoli y Aprilia sobre el líder Tom Sykes, abanderado de Kawasaki, quien parecía inalcanzable desde mediados de campeonato. Sin embargo, los pilotos de Aprilia, Sylvain Guintoli y Marco Melandri, con una impresionante serie de victorias, consiguieron superar a Kawasaki en el título de Constructores y llegaron a la última y decisiva carrera de Qatar con el francés clasificado a sólo 12 puntos de diferencia del primero. La remontada de Guintoli en Losail pasará a los anales de la historia del Superbike: logra dos asombrosas e indiscutibles victorias en las dos carreras nocturnas del circuito del desierto, adelantando a Tom Sykes y coronándose, por primera vez, Campeón del Mundo. Aprilia lo celebra por partida doble ya que conquista por tercer año consecutivo el título de Campeón del Mundo de Constructores, confirmando una vez más la indiscutible superioridad técnica de la RSV4. Esta moto italiana, desde que hizo su debut en el mundial de SBK en 2009, ha ganado 7 títulos mundiales (tres de Pilotos y cuatro de Constructores) derrotando a la mejor competencia internacional. Es el tercer doblete mundial (Pilotos y Constructores) para la Aprilia RSV4 después de los plenos logrados en 2010 y 2012 con Max Biaggi.

Tras la carrera americana de Laguna Seca, la ventaja de Sykes (Kawasaki) sobre Guintoli es de 44 puntos, una diferencia enorme a tan sólo tres rondas del final. A partir de ese momento comienza la remontada, la RSV4 y sus pilotos se muestran invencibles en Jerez y en Magny-Cours, Aprilia se impone en las carreras ganando tres veces con Melandri (Guintoli en segundo puesto) y una con Guintoli (y Melandri segundo). Puntos valiosísimos gracias a los que Aprilia se pone por delante de Kawasaki en el Mundial de Constructores, y Guintoli llega a Qatar a tan sólo 12 puntos de diferencia de Sykes.